TRAFALGAR SQUARE

Trafalgar Square o Plaza de Trafalgar es una plaza situada en el centro de la ciudad que fue construida para conmemorar la Batalla de Trafalgar. En esta batalla, la armada británica venció a la francesa y española frente a las costas de Cádiz. En un principio, la plaza fue nombrada de Guillermo IV, pero George Ledwell Taylor propuso cambiar el nombre, dándole el definitivo, Trafalgar Square. La plaza se ha convertido en un símbolo de enorme importancia social y política para los londinenses y los visitantes.

En el norte de la plaza se situaron las caballerizas reales desde la época de Eduardo I, mientras que al sur se localizaba la Charing Cross original. Actualmente se considera a Charing Cross como el núcleo de London y desde ella se miden todas las distancias.

En 1820 el rey Jorge IV encargó a John Nash urbanizar la zona. La plaza fue propuesta en 1829 por Charles Barry, y terminada de construir en 1845. Posteriormente ha sido remodelada en uno de sus lados para convertirla en una zona peatonal dando lugar a una zona compuesta por bancos, terrazas y cafés, ofreciendo una agenda cultural llena de eventos para los ciudadanos de esta urbe.

La plaza está formada por una gran área central rodeada de calles en tres de los cuatro lados, y por las escaleras que conducen a la National Gallery por el otro.

La plaza es lugar habitual de manifestaciones políticas y sobre el que se eleva la columna de Nelson. Esta es la gran referencia para el turista en Trafalgar Square. Está situada en el centro de la plaza, rodeada por las fuentes diseñadas por sir Edwin Lutyens en 1939 y por cuatro enormes leones de bronce esculpidos por sir Edwin Landseer.  La columna se creó en recuerdo a la batalla de Trafalgar, en la que Nelson como almirante de la flota británica derrotó a una armada hispano-francesa.

En el lado norte de la plaza se sitúa la National Gallery y al este la iglesia de St Martin's-in-the-Fields, en la que durante el almuerzo y por la noche se celebran conciertos y recitales de música clásica. Frente a la National Gallery se sitúan dos estatuas, la de Jacobo II al oeste de la entrada del pórtico y la de George Washington al este.

En las cuatro esquinas de la plaza se sitúan cuatro plintos, tres de ellos albergan estatuas: Jorge IV (al noreste, 1840), Henry Havelock (sureste, 1861) y sir Charles James Napier (suroeste,1855).

Durante muchos años grandes los londinenses se han concentrado en la plaza para recibir el Año Nuevo. Las autoridades han evitado habitualmente organizar estas celebraciones para evitar la masificación. Tradicionalmente Escocia ha sido el centro de las celebraciones el Año Nuevo para los británicos aunque desde el año 2005 los fuegos artificiales lanzados desde el London Eye han cambiado la forma de celebrar el comienzo del año. Cada Navidad se adorna la plaza con un enorme árbol regalado por Noruega por la liberación de los nazis. En los últimos años, Trafalgar Square se ha convertido también en el punto de celebración de la llegada del Año Nuevo Chino.

PARADAS DE METRO

Charing Cross: líneas Northern y Bakerloo

Embankment: líneas District y Circle

Leicester Square: líneas Northern y Picadilly